NDC, also die New Distribution Capability des Weltluftfahrtverbands IATA, steht seit Jahren im Mittelpunkt der Diskussionen. Was ist das genau? Und warum hat American Express Global Business Travel (Amex GBT) einen Anforderungskatalog für die Nutzung im Geschäftsreisemarkt veröffentlicht?

NDC ist ein neuer Standard für den Datenaustausch zwischen Fluggesellschaften und dem Vertrieb. Ursprünglich entworfen wurde er für Urlaubsflüge – für die Optimierung der Produktvermarktung und des Verkaufs über Reisebüros. Einige Airlines vermarkten und verkaufen ihre NDC-basierten Kapazitäten denn auch auf neue Art und Weise.

Geschäftsreisende haben allerdings andere Ansprüche und Bedürfnisse als Urlaubsreisende. Es ist daher das Ziel von Amex GBT, dass alle Beteiligten diese Veränderungen zum Nutzen der Kunden umsetzen können. NDC-basierter Buchungscontent soll auf effektive Weise zu den Kunden kommen, gleichzeitig soll der bewährte Marketplace das bleiben, was er ist: Er erlaubt es, Produkte und Dienstleistungen von Partnern auf demselben hohen Service-Niveau und nach denselben hohen Standards der Mitarbeiterfürsorge bereitzustellen, die die Kunden von Amex GBT selbst gewohnt sind.

Das funktioniert nicht im Alleingang. Die Transformation des Airline-Vertriebs über NDC ist ein komplexes Unterfangen, das die gesamte Reise-Wertschöpfungskette betrifft. Ohne Zweifel braucht es enge Abstimmung zwischen den verschiedenen NDC-Kanälen, um Buchungscontent bereitzustellen, der den Anforderungen von Geschäftsreisenden hundertprozentig entspricht. Um die Entwicklung stabiler NDC-Verbindungen zu unterstützen, die für Geschäftsreisen gebraucht werden, hat Amex GBT den Rahmen des Minimal Marketable Product (MMP) geschaffen. Es wird allen Marktteilnehmern zur Verfügung gestellt.

Dieser neue Rahmen berücksichtigt Erkenntnisse der ersten Einsätze NDC-basierten Buchungscontents und zeigt 162 Anwendungsfälle, die Fluggesellschaften, Globale Vertriebssysteme (GDS) und Online-Buchungstools erfüllen müssen, um NDC-basierte Buchungsangebote auf den Marktplatz von Amex GBT bringen zu können.

Im Interesse der Kunden

Vom Wohlergehen der Reisenden bis zur Assistance im Fall von Störungen gibt es viele Elemente in einem Managed-Travel-Programm, die den Kunden wichtig sind. Geschäftsreiselösungen müssen daher die Bedürfnisse der Reisenden wie auch hohe Service-Standards erfüllen. Dem soll der MMP-Rahmen dienen. Im Grunde ist er eine Liste von Kriterien – in die Kundenkommentare genauso eingeflossen sind wie die operativen und servicetechnischen Anforderungen von Geschäftsreisenden an NDC-basierten Content.

Die Recherche für diese Kriterien hat Lücken ans Tageslicht gebracht, die angegangen werden müssen, bevor NDC-basierte Buchungsangebote auf einem Full-Service-Marktplatz für Geschäftsreise-Leistungen akzeptiert werden können.

Beispielsweise gibt es Lücken, die zu erhöhten Ticketkosten führen können, zu Prozessbrüchen und zu Problemen der Mitarbeiterfürsorge. Es gibt Probleme im Zusammenhang mit Um- und Neubuchungen, mit Reisegutschriften und der Datenverarbeitung sowie Schwierigkeiten für die Service-Erbringung. Auch Buchungs-Komplikationen treten auf, beispielsweise die Unmöglichkeiten, Abflug- oder Ankunftszeiten als Suchkriterium zu nutzen, Oneway-Flüge zu buchen, reglementierte Tarife mit flexiblen zu kombinieren oder Tools zur Reisegenehmigung einzusetzen. Zudem können bestimmte Aufgaben nicht ausgeführt werden, etwa die Änderung und Bearbeitung von Reservierungen nach der Ticketausstellung oder die Unterstützung der Mitarbeiter im Fall von Störungen.

Die MMP-Kriterienliste von Amex GBT hat das Ziel, diese Service-Lücken zu schließen.

Es geht darum, Buchungscontent in weltweit einheitlicher Weise zur Verfügung zu stellen. Obwohl NDC als Standard angekündigt wurde, führen die mehr als 80 Airlines (von 350 IATA-Mitgliedern), die NDC-basierten Buchungscontent anbieten, ihn nicht auf standardisierte Weise ein.

Wenn Amex GBT neue Vorschläge der Airlines für NDC-basierten Buchungscontent prüft, werden die Airlines gebeten, die Funktionen des MMP zu erfüllen.

Anbei einige der Herausforderungen, mit dem sich MMP befasst:

• Die Möglichkeit, NDC-basierte und klassische Nicht-NDC-Buchungsangebote verschiedener Fluggesellschaften klar unterscheidbar nebeneinander darzustellen, sodass Reisende auf einfache Weise alle Angebote miteinander vergleichen und die beste mit den Reiserichtlinien vereinbare Kombination aus Flug und Preis buchen können.
• Die Möglichkeit, ungenutzte Tickets und Flugguthaben aus NDC-basierten Buchungen aufzuspüren und für künftige NDC-basierte Buchungen zu nutzen – und außerdem Nicht-NDC-Flugguthaben für NDC-basierte Buchungen zu verwenden.
• Effiziente Service-Möglichkeiten für Zusatzleistungen (Buchung, Umbuchung, Stornierung, Reporting usw.) innerhalb des Buchungs-Workflows und ohne direkten Kontakt zur Airline.

Wie geht es weiter?

Der MMP-Rahmen bildet die Grundlage für einen Test- und Implementierungsprozess, der für jede Fluggesellschaft erforderlich ist. Amex GBT macht – auch weiterhin – Fortschritte in der Weiterentwicklung der Partnerschaften. Dazu gehört das jüngste Pilotprojekt mit Air France und KLM zu NDC-basierten Online-Buchungen über die Amex-GBT-eigenen Buchungslösungen Neo und Egencia. Der Buchungscontent wird über Amadeus bereitgestellt, und zwar in voller Übereinstimmung mit den Anforderungen von Firmenkunden und des MMP-Rahmens.

Das ist nur der Anfang. Der Rollout von NDC-basiertem Buchungscontent hat sich als komplexe, mehrjährige Aufgabe herausgestellt, die viele Abhängigkeiten zwischen den beteiligten Parteien zu berücksichtigen hat – etwa der Fluggesellschaften, der TMC, der Anbieter von Online-Buchungstools und der GDS.

Die Aufgaben umfassen den Aufbau von Service-Möglichkeiten, Datenstrukturen, Geschäftsprozessen und Content-Darstellungen, die dem etablierten Airline-Content von heute entsprechen. Es braucht umfangreiche Testungen und Entwicklungen auf allen Seiten, um sicherzustellen, dass die Leistungen und Funktionen, die es in den bestehenden Kanälen gibt, erfolgreich repliziert werden.

Amex GBT hat viel Arbeit für die Kunden und für die ganze Geschäftsreise-Branche geleistet. Der MMP-Rahmen steht der gesamten Branche zur Verfügung. Amex GBT ist überzeugt, dass die Nutzung des MMP-Rahmens im Pilotbetrieb mit Kunden den Rollout von NDC-basiertem Buchungscontent auf dem Geschäftsreisemarkt optimieren kann.

Die Liste der Kriterien, um NDC-basierte Buchungsangebote in vollem Umfang für Geschäftsreisen nutzbar zu machen, sind im MMP-Rahmen veröffentlicht, der auch an die Partner in der Branche ging. Weitere Informationen zum Pilotbetrieb von Amex GBT, Air France und KLM in der Pressemitteilung.