Es el mes de las empresas pequeñas, un momento en el que reconocemos a los pequeños empresarios, que son los verdaderos héroes de nuestra economía.

Las pequeñas empresas brindan empleo a 61,7 millones de estadounidenses y generan casi la mitad de la producción económica del país. Las personas dentro de esta comunidad son personas trabajadoras y apasionadas que ponen su corazón y alma en el negocio. Como testimonio de su tenacidad, fueron de los primeros en reanudar los viajes de negocios durante la pandemia, emocionados de volver a la carretera y frente a sus clientes nuevamente.

Nuestro informe de ganancias muestra que los viajes entre las pequeñas y medianas empresas (PYME) se están recuperando más rápido que cualquier otro segmento de clientes. Durante el tercer trimestre de 2022, la actividad de reservas de las pymes alcanzó el 80% de los niveles de 2019 , 19 puntos porcentuales por encima de las corporaciones multinacionales. Es un logro notable si se tienen en cuenta las barreras que las PYME pueden encontrar al gestionar sus programas de viajes.

Terri Buscemi, vicepresidenta de desarrollo de negocio de American Express Global Business Travel (Amex GBT), conoce bien las dificultades a las que se enfrentan. Ella misma fue propietaria y dirigió una pequeña empresa -una compañía de gestión de viajes (TMC) dirigida a las PYME- durante unos 15 años.

Terri dice que los gastos de viaje son una fuente constante de estrés para las pymes, que a menudo enfrentan costos más altos en comparación con las empresas más grandes. Esto se debe a que, por lo general, las pymes no tienen el poder de negociación que tienen sus contrapartes más grandes, por lo que no pueden cumplir con los volúmenes de gastos requeridos para los descuentos corporativos preferenciales con los proveedores de viajes. Las complejidades que rodean el regreso a los viajes solo agravan este problema.

“Las pymes tienen el desafío de saber cuánto van a gastar en el nuevo entorno y se hacen preguntas como: ‘¿Necesitamos volver al mismo nivel que teníamos antes? ¿Hay cosas que podamos hacer virtualmente en su lugar? ¿Tal vez podamos combinar las reuniones para poder viajar con menos frecuencia?’”, dijo Terri. “Esto hace que sea difícil para ellos decir: ‘Sí, gastaré tanto con este transportista u hotel específico’. Es mucho para que ellos lo absorban”.

Proporcionar asistencia y apoyo a sus empleados viajeros es otro reto para las PYMES, que normalmente no cuentan con equipos completos de gestión de riesgos que presten estos servicios, explica Terri.

Trabajar en equipo con un TMC: la solución más sencilla

Trabajar con una TMC como Amex GBT que ofrece soluciones creadas en torno a las necesidades de gestión de gastos y viajes de las empresas más pequeñas puede ser una forma sencilla para que las pymes llenen estos vacíos. Al aprovechar las tarifas preferenciales que las TMC pueden obtener con los proveedores, las empresas más pequeñas pueden ahorrar una cantidad sustancial en costos de viaje, a veces hasta entre un 25% y un 50%, según las tarifas que reserven . Además, las herramientas que sirven para volver comprar, buscan y vuelven a reservar automáticamente tarifas de hotel y tarifas aéreas más bajas pueden reducir los gastos de viaje sin que los viajeros tengan que tomar ninguna medida.

“En lugar de tratar de negociar sus propios programas, es inteligente que las PYME se asocien con una empresa como Amex GBT para que puedan aprovechar nuestras tarifas y soluciones preferidas desde el principio”, dijo Terri.

Agregó que la solución de gestión de riesgos de TMC puede ser un activo vital para que las pymes cumplan con sus obligaciones de deber de cuidado, permitiéndoles ubicar y comunicarse rápidamente con los empleados que viajan en caso de una emergencia. Y si se produce una interrupción del vuelo, un TMC puede proporcionar a los viajeros varados asistencia rápida para volver a reservar antes de que tengan tiempo para estresarse.

Terri señaló que las pequeñas empresas podrían gastar de más en viajes si carecen de políticas y no establecen parámetros en torno a las decisiones de compra de los empleados. Una TMC puede ayudar a implementar una política de viajes basada en las mejores prácticas, brindando a los empleados una guía clara sobre qué tipo de tarifas aéreas y hoteles pueden y no pueden reservar. Esto puede traducirse en importantes ahorros de costes para las PYME. “Ponemos todo eso a su alcance”, dijo Terri. “Hacemos que el viaje del cliente sea mucho más fácil y respaldamos las iniciativas comerciales para administrar de manera efectiva sus gastos en viajes”.

Las pequeñas empresas pueden creer que una gran TMC global no entiende su mundo, pero eso está lejos de la verdad. “Tenemos una de las bases de datos más grandes de clientes para extraer y aprender, por lo que cuando brindamos a las PYME las mejores prácticas, no solo Amex GBT impulsa lo que creemos que es correcto. En realidad, proviene de clientes como ellos con el mismo tipo de necesidades”, dijo Terri.

¿Otra razón para no alejarse de un TMC más grande? Asociarse con una empresa más establecida puede ser una opción más segura en esta economía incierta.

“Entiendo lo atractivo que puede ser trabajar con una agencia local y regional en la que conoces a la persona que trabaja allí desde siempre”, dijo Terri. “Pero con un TMC más grande, tiene la confianza de que en una recesión, tiene la estabilidad para apoyarlo a través de esos picos y valles”.

Como empresa comprometida con el éxito de las pymes, entendemos que no buscan simplemente una versión reducida de una solución de gran empresa. Requieren un conjunto de herramientas y servicios que puedan satisfacer sus necesidades específicas, tanto ahora como a medida que evolucionan y se expanden.

Con eso en mente, nos complace anunciar nuestra reciente asociación con la Asociación Nacional de Pequeñas Empresas (NSBA), una organización no partidista que ha defendido las pequeñas empresas durante 85 años. Estamos entusiasmados de trabajar con esta asociación, unidos por el objetivo común de ayudar a las PYME a llegar a donde necesitan estar para construir y hacer crecer su negocio. Al trabajar más de cerca con la comunidad de pymes, podemos apoyar mejor a las pequeñas empresas y ayudarlas a prosperar en el complejo mundo actual.

Obtenga más información sobre el trabajo de la NSBA .